1958年2月1日，美國的第一顆人造衛星探險者1號發射成功。與衛星同步進行的，還有探月計劃，美國打算在同年8月17日發射第一顆月球探測器——先驅者號。

　　探險者1號|

　　蘇聯得到消息后，負責工作的科羅廖夫設法使R-7火箭攜帶Ye-1月球探測器于同一天發射升空。在之后的11年中，兩個超級大國圍繞月球不斷地進行著這樣的激烈角逐。

　　Ye-1月球探測器|

　　為了Ye-1能夠按時發射，彌補火箭準備過程中延誤的時間，蘇聯的工作人員們加班加點趕工期?？屏_廖夫還和吉洪拉沃夫一起設計了比先驅者號更短的奔月軌道。

　　科羅廖夫和吉洪拉沃夫|

　　有了這條更短的奔月軌道，科羅廖夫似乎顯得更加有恃無恐一些。他預備先觀察美國先驅者號的發射情況，一旦發射成功，他再進行Ye-1月球探測器的發射也不遲，仍然能利用軌道短的優勢取勝。

　　先驅者號月球探測器|

　　事情是否如他所想的那樣順利呢？發射當日，先驅者號在點火后77秒發生爆炸?？屏_廖夫沒有發射Ye-1，而是對火箭和探測器進行更細致的檢查。

　　一個月后的9月23日，蘇聯的第一顆月球探測器從拜科努爾發射場發射升空。然而火箭飛行93秒時，助推器振動導致發生爆炸。

　　發射Ye-1的R-7火箭|

　　美國在這段時間里也沒閑著，一刻不停的查漏補缺，完善設備。新的先驅者號定在10月11日進行發射。相對于美國，蘇聯方面的任務進展則絲毫沒有向外界透露。事實上，科羅廖夫計劃在美國此次發射之后發射Ye-1月球探測器，依然打算利用快速軌道反超先驅者號。

　　想不到的是，先驅者號的火箭出現故障，再次發射失敗?？屏_廖夫立刻抓住這次機會，于10月12日進行了第二次發射。事與愿違，這次發射持續了104秒后，火箭爆炸。

　　多年后，有專家分析，如果這次美國和蘇聯的發射都獲得成功，盡管先驅者號比Ye-1早發射13小時，但由于蘇聯設計的軌道飛行時間短，在不發生意外的情況下，Ye-1月球探測器會比先驅者號早6小時抵達月球。那會是多么激烈的奔月長跑賽??！

　　兩次發射失敗對科羅廖夫和他的團隊打擊沉重。經過彼得羅夫領導的事故調查委員會調查，火箭爆炸的原因出在上面級火箭上。盡管兩次發射中它都沒點火，卻影響了下面的各級火箭的振動頻率，這種振動竟足以折斷火箭。

　　科羅廖夫在發射場|

　　找到了事故原因，問題就容易解決了。工作人員為火箭增加了阻尼裝置來抵消掉這些有害的振動。兩個月后，第三枚火箭和月球探測器制造完成。12月4日，Ye-1點火發射。

　　搭載Ye-1的R-7火箭點火發射|

　　火箭平穩飛過了90～100秒的危險時段，發射順利進行。當進行到245秒時，芯級火箭推力下降到了70%，然后，所有發動機關閉，火箭在空中解體。

　　美國在第二年的1月6日進行了第三次發射，盡管這次飛到了一個更高的高度，但仍以失敗告終。面對失敗，美國公眾的航天熱情卻更加高昂，各類新聞報道鋪天蓋地。

　　甚至，執行發射任務的卡納維拉爾角發射場也成為了美國精神的一部分。當時，助推器、火箭、倒計時、月球、任務等一些詞都進入了美國人的常用詞匯表。

　　卡納維拉爾角發射場|

　　而蘇聯，由于受到嚴格管制，公眾對探月計劃一無所知，只有成功的發射才被宣布出來。所以，許多發射失敗的航天任務，蘇聯人會說完成了預定發射任務，達到了預期目標等。這也導致了許多新聞容易出錯，出現自相矛盾、假消息等問題。更有完全不透露內情的情況出現。

　　參考文獻/《蘇聯/俄羅斯探月歷程》

　　
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