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據世界衛生組織(WHO)稱(chēng)，乳腺癌是最常見(jiàn)的癌癥之一，每年全世界約有230萬(wàn)人患上這種疾病。如果醫生及早發(fā)現乳腺癌，患者通常對治療反應良好。然而，如果癌癥已經(jīng)發(fā)生轉移——當循環(huán)癌細胞脫離原始腫瘤，通過(guò)血管穿過(guò)身體并在其他器官中形成新的腫瘤時(shí)，情況就會(huì )變得糟糕。
迄今為止，癌癥研究還沒(méi)有過(guò)多關(guān)注腫瘤何時(shí)脫落轉移細胞的問(wèn)題。研究人員此前假設腫瘤會(huì )持續釋放此類(lèi)細胞。然而，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院、巴塞爾大學(xué)醫院和巴塞爾大學(xué)的研究人員展開(kāi)的一項新研究，得出了一個(gè)令人驚訝的結論：后來(lái)形成轉移的循環(huán)癌細胞，主要出現在受影響個(gè)體的睡眠階段。這項研究的結果剛剛發(fā)表在《自然》雜志上。
蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院分子腫瘤學(xué)教授、研究負責人尼古拉·埃斯托總結道，“當受影響的人睡著(zhù)時(shí)，腫瘤就會(huì )蘇醒”。在他們的研究中，包括30名女性癌癥患者和小鼠模型，研究人員發(fā)現，當生物體處于睡眠狀態(tài)時(shí)，腫瘤會(huì )產(chǎn)生更多的循環(huán)細胞。與白天離開(kāi)腫瘤的循環(huán)細胞相比，夜間離開(kāi)腫瘤的細胞分裂更快，因此形成轉移的可能性更高。
該研究的主要作者、蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院博士后研究員佐伊·戴曼托普樓說(shuō)：“循環(huán)癌細胞從原始腫瘤中的逃逸受到褪黑激素等控制，褪黑激素決定了我們的晝夜節律?！?/p>
該研究還表明，采集腫瘤或血液樣本進(jìn)行診斷的時(shí)間，或會(huì )影響腫瘤學(xué)家的發(fā)現。研究人員驚訝地發(fā)現，在一天中不同時(shí)間采集的樣本中循環(huán)癌細胞的水平非常不同。與人類(lèi)相比，小鼠每單位血液中發(fā)現的癌細胞數量驚人的多。原因是作為夜行動(dòng)物，老鼠在白天睡覺(jué)，而這正是科學(xué)家收集大部分樣本的時(shí)間。
下一步，研究人員將弄清如何將這些發(fā)現納入并優(yōu)化現有癌癥療法，并調查不同類(lèi)型的癌癥是否與乳腺癌表現相似，以及如果患者在不同時(shí)間接受治療，現有療法是否會(huì )更成功。
來(lái)源：科技日報
◎ 科技日報記者 張夢(mèng)然
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